中的悲劇不感興趣，他逕自說道："你如果不和我們結盟，就是敵人，你選什麽？"

麥肯怒自心中起，他強自冷靜，拾起一枝筆在手中轉動，然後用英語說道："說話要註意，約翰，這些話聽起來開始像該死的煽動。"

約翰傾身向前，臉孔脹得通紅。"你的語氣越來越像英格蘭人。"

"我是半個英格蘭人，邊地很多人皆然。"

"我們從未因此排斥你。"

"勒住你的舌頭，尤其是當你的牛肉來自於我牧場上的牛，吃的鹽產於我位於英格蘭境內的井。"

"那是商業來往而已，你已經有豐厚的報酬。"

這種爭論根本徒勞無功，對此麥肯心知肚明，極力控制自己的脾氣。"你和我有更好的事情可做，遠甚於坐在這裏浪費時間，爭辯高地和低地的差異性。"

"是的，就是'低'這個字眼。"約翰低吼，渾身散發出頑固的脾氣。"因為是你決定在我和你的人民之間畫下一條線。"

"我沒有畫高地的線，你的祖先早在幾世紀前就畫下了。"

"我們如此是為了保護自己，以免和低地人一樣，屈服親吻任何外國及國王的腳。回答我的問題，一旦時機到來，你究竟會不會選擇北方這條陣線？"

"就這麽辦，"麥肯一躍起身，繞過桌子，站在約翰前面。"你和我現在就去比槍場解決這件事，你有寬劍嗎，約翰？"

高地人起身，直視著麥肯。"你的作風真像你偉大的瑞佛祖父。"

這些年來，有些人作過這種侮辱性的比較，麥肯的祖父──偉大的瑞佛，生性暴力，自認為高過法律之上，和葛約翰很相像，杜瑞佛在基德堡留下一連串不睦和貧窮的事跡。

身為第八任伯爵，麥肯的父親杜爵士，以仁慈和妥協來更正第七任伯爵任內的錯誤，今天每一個人都享受他父親贏來的和平果實。

由於體型和發色，麥肯偶爾會被拿來和他祖父作比較，可是麥肯像他父親，寧願將靈魂賣給魔鬼，也不願使邊地的人民置身險境。

"拿我和偉大的瑞佛相比，是另一項沒有根源的譴責。"

"譴責？"約翰哈哈大笑。"你的祖父告訴英格蘭人，他才不管他們的法律規定和稅賦，這種比較是一種褒獎，如果你遵行的話，和北方同盟。"

北方、南方、高地、低地，麥肯已經厭倦這樣的劃分，可是葛約翰的宗族卻努力要使蘇格蘭人和英格蘭人相爭。和平對他們而言，是一項出於必要的停火協定，一旦覺得枯燥就取消。

"究竟如何呢，葛伯爵？比劍或沈默？"

一股興奮在領主眼中閃爍。"你喜歡向我挑起戰爭，對嗎？"

對極了，但不是為了任何他能了解的理由，和亞蘋接觸所導致的挫折感，才是麥肯心中怒火的導火線。約翰和他微小的冒犯只不過是催化劑。"我？向你挑戰？如果你想來我家侮辱我，你就發瘋了。"

"我必須提醒你，"約翰說道。"我比你年長十歲，速度也比你慢十倍嗎？"

如果葛族領主缺乏體力和青春，在狡詐和經驗上卻已達爐火純青，可是麥肯隨名師學過遣詞用句的奧秘，因為他的繼母就是他的啟蒙師。

想到耐心而聰明的若蘭夫人，麥肯就放松下來，坐在桌沿。"那就勒住你那該死的舌頭，約翰，想一想你和我的人民面對的真正問題，告訴我，你願意做一些事，來嘉惠每一個蘇格蘭人的末來，不論在線上或線下，高地或低地。"

他的嘴巴彎成一道滿意的笑容，再次坐進椅子裏。"好吧，我把女兒給你。"

謝謝塞拉，這個提議已在麥肯的意料之中，然而即使如此，這樁婚姻的政治後果也令他佇足不前，將大半個蘇格蘭結合起來，無疑是視同宣戰，尤其是英王在麥肯還小的時候，就以不太輕柔的字眼表明過，反對這樣的宗族聯姻。

麥肯深切地明白這是一樁試探。"我以為她和別人訂婚了。"

"你不要她嗎？"

他真正問的是麥肯會不會違抗英王，自從麥肯成為杜族的領主之後，他已問過好幾次，只是從末在基德堡內。他會在麥肯雙親不在國內時來訪真是有趣，這樣的企圖比大膽的提議更加激怒麥肯。

"我不會讓基德堡變成戰場。"

"聽著，孩子。"葛約翰十分誠摯地攤開手掌說道。"我們終要和英格蘭人打仗。"

葛族向來喜歡想找人打仗，因此還有什麽比將詹姆士家人送上王位更好的拋灑鮮血的理由呢？

"說你自己就好，我不會加入攻打一個我打不敗的敵人。"

"可是你能打敗英格蘭人，路易士王會提供一支艦隊和一萬兩千名的法國正規軍，只等柏尼王子一上岸，他們會接近倫敦沿岸，攻個措手不及。一旦那些漢諾威儒夫逃向北方，你和我可以守株待免，守住邊界，直到詹姆士回來重登王位。"

軍事援助是法國人吊在被放逐的詹姆士面前的紅蘿蔔，唯一的目的是推翻漢諾威王朝，不幸的是葛約翰和其他幾位高地領主，太急於看見詹姆士重登王位，因而無知地相信路易十五的空洞承諾。

在某些方面，麥肯要同情詹姆士二世黨人的天真。"我不相信法國人會為蘇格蘭人打仗，我也不覺得讓別人下註賭我們的戰事有何榮譽可言。"

"你等著瞧，其他的蘇格蘭人會加入我們，"約翰勸說。"只要見過我們的柏尼王子，他們會順服他的領導。"

在其他方面，麥肯真痛恨他們的頑固。"如果他們如此堅決擁護詹姆士的家人，何不現在就支持他？"

"是詹姆士想要一一調停英格蘭人和蘇格蘭人，這要花好幾年的時間，而且曾幾何時，英格蘭人會在和平的條件下妥協讓步？"

麥肯遺憾地說:"威廉和瑪麗就是在不流血的革命之下登基。"

"他們是當英格蘭王。"

麥肯耐心漸失地咬著牙。"喬治是當聯盟的國王，一如安妮王後一樣。"他忍不住補充一句："如果你沒忘記，她也是詹姆士宗族的一員。"

"一個英國教派的人。"他啐道。

約翰的爭論越來越荒謬，麥肯不禁納悶高地是否有和平的日子。"噢，所以現在你打的是宗教戰爭啰？"

他用拳頭睡大腿。"這是一場保存蘇格蘭皇家的戰事。"

麥肯幾乎想反駁他，這得歸功於慷慨的教皇，詹姆士家和他們一大群被放逐的蘇格蘭隨員，在意大利被供養得很好，然而他僅平靜地說："以聯姻結合我們兩個宗族已是不可能，因為我已經有婚約了。"

"和那意大利的小東西？"約翰抓住椅子扶手。"你和詹姆士家有什麽安排？"

啊，原來他以為露西有某種陰謀的關聯，而不僅僅是被放逐的皇家信差，這真是詹姆士二世黨人有趣而典型的假設，麥肯咬著唇以免笑出來。

但他隨即想到另一項諷刺，他從未料到自己和亞蘋的婚約會對他的生活有利，並對蘇格蘭政治有好的影響力。矛盾的是，她一直在他生命中扮演一個分離但又整合的角色，而今她的存在使他免於毫無因由地拒絕結合杜、葛二族，得罪高地人。

"嗯？"葛伯爵狐疑地質問。

"不是露西，是你剛才在花園見到的蘇格蘭姑娘。"

"她叫什麽名字？"

麥肯避過這個問題。"她是我英格蘭鄰居辛克萊爵士的親戚。"

"對，你說她是半個英格蘭人。"高地人的語氣似乎很苦澀。

"是的，和我一樣。"

葛約翰懊惱地嘆口氣。"她是誰？"

眼見談話即將結束，麥肯拋開他的判斷，客觀地衡量眼前的情境。在好的一方面，如果葛約翰真的認識亞蘋的家人，他會比較容易找著他們。她回蘇格蘭的原因仍在麥肯腦中翻騰：她無處可去。昨夜她對找麥家的人持試探的態度，不相信他們會關心她，她的反應似乎很自然，因為亞蘋這一生一直在親戚與親戚之間被踢來踢去，沒有歸屬。

無法多想將她留在他床上，麥肯卻不忍心，也無權阻止她探索她蘇格蘭的血緣。

"她叫麥亞蘋。"

葛約翰的目光盯著麥肯的桌子邊緣，伸手揉著前額，許久許久，一抹狡猾的笑容在他滿是棱角的臉上綻開來。"我想我認得她，做得好，麥肯！"

１２

直到中午，麥肯和他的訪客還沒有踏出書房，亞蘋就更加好奇了，那個家夥是誰？為什麽亞瑟如此守口如瓶？麥肯提到販鹽，可是為什麽一種普通的貨物卻令他如此不悅？

她心想他或許因為花園的那一幕在生氣，對，就

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